Opus Nigrum; una vieja fórmula alquímica para la obtención de la Gran Obra y que también simbolizaba las pruebas del espíritu en su proceso de liberación; es el título elegido por Marguerite Yourcenar para trazar la vida de Zenón; personaje inspirado en el químico alemánn Paracelso; el médico espñol Miguel Servet; el filósofo italiano Tommaso Campanella y Leonardo da Vinci. La crítica ha dicho... «Una experiencia conmovedora; infrecuente y en ocasiones inquietante para el lector contemporáneo.» The New York Times Book Review
Marguerite Yourcenar (1903-1987) empezó a escribir durante su aristocrática y cosmopolita adolescencia; y siguió escribiendo con pre stigio creciente hasta el final de sus días. La herencia legada por su padre le permitió vivir con cierta independencia. Con la Segunda Guerra Mundial emigró a Estados Unidos; donde trabajó como profesora de Literatura. Desde entonces vivió a caballo entre una isla de Nueva Inglaterra y Francia; donde fue elegida miembro de la Academia en 1980; además de viajar extensamente. Autora fundamental del siglo xx; con novelas como Memorias de Adriano (1951) y Opus Nigrum (1968); otras de formato más breve Alexis o el tratado del inútil combate (1929) y El tiro de gracia (1939); numerosos ensayos (Peregrina y extranjera; 1989; A beneficio de inventario; 1962) y varios volúmenes de prosa memorialística; ha explorado cuestiones palpitantes en el alma del ser humano; en un recorrido en el que se enlazan sin fisuras el pasado; la historia; el presente; lo lejano y lo eterno.
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